Aussi contradictoire que cela puisse paraître, les universités publiques sont souvent meilleures que les universités privées au Brésil, même si les étudiants viennent tout droit des écoles privées.
Pendant des décennies, le gouvernement fédéral a concentré son investissement sur l'éducation supérieure. Même si ce choix s'est révélé critique pour les secteurs primaire et secondaire, les universités publiques sont encore largement financées.
Tout étudiant qui souhaite suivre un enseignement universitaire au Brésil doit passer l'examen d'entrée (vestibular), quelle que soit sa nationalité. Ces examens ont lieu en décembre et en janvier, et demandent de bonnes connaissances en portugais. Pour entrer à l'université, vous devrez donc prendre des cours et acquérir un bon niveau de portugais avant votre inscription.
Pour les universités privées, le vestibular est souvent une simple formalité, contrairement aux universités publiques où seuls les meilleurs étudiants sont sélectionnés. Le nombre de candidats est généralement beaucoup trop élevé, et cette sélection ajoute de la valeur aux diplômes universitaires publics.
Au Brésil, l'enseignement supérieur (Ensino Superior) est divisé en deux cycles. Chaque année scolaire est composée de deux semestre : le premier va de mars à juillet, et le second d'août à mi-décembre.
En fonction du domaine d'étude, les formations de quatre ans débouchent sur un diplôme de licence (bacharelado), et les formations de cinq ans sur un diplôme professionnel. Un diplôme professionnel en médecine demande six ans d'études.
La licence et le diplôme professionnel qualifient tous deux l'étudiant à poursuivre des études de cycle supérieur (pós-graduãçao).
Les étrangers qui souhaitent étudier au Brésil devront fournir leur certificat de baccalauréat étranger au Conselho Estadual de Educação, qui est l'institution éducative présente dans chaque état brésilien. Cette institution est responsable de la reconnaissance des diplômes étrangers. Si un étudiant s'inscrit à une formation de cycle supérieur, ses diplômes étrangers devront être reconnus au préalable par l'institution.
Dans le cas où l'inscription et la reconnaissance de la formation aient été effectuées dans une université étrangère, l'étudiant doit fournir les documents suivants :
Toutes les universités brésiliennes ont un assessoria de relações internacionais, responsable des étudiants étrangers et disponible si vous avez des questions.