La industria bancaria belga es muy fuerte y variada. Bélgica es el país con la mayor cantidad de cadenas bancaria per capita del mundo, así que tendrás para elegir cuando quieras afiliarte a un banco.
Los bancos de la región son líderes en el campo de “electronic banking”, hay pocas transacciones bancarias que no puedas hacer desde un cajero automático o el computador de tu casa. Los bancos ofrecen una amplia gama de servicios para individuos y comercios en todo tipo de planes de inversión, seguros, préstamos e hipotecas. La mayoría de las grandes cadenas ofrecen en sus páginas de Internet: online banking, información sobre los distintos servicios y formularios para pedirlos.
Aunque con online banking puedes hacer virtualmente cualquier transacción sin importar donde estés, es recomendable abrir una cuenta ( compte à vue/zichtrekening) en Bélgica, si usas una tarjeta de otro país tendrás que pagar sobrecargos y será más complicado. Un avance vanguardista es la creación de e-banks, donde puedes abrir una cuenta por Internet y hacer todo lo demás sin siquiera ir al banco una vez. Algunos e-banks ofrecen todos los servicios de inversión y préstamo que ofrecen los otros bancos, un ejemplo es el ING Bank (http://www.ing.be/expat ).
El costo de mantener una cuenta en Bélgica es normalmente más caro que en el Reino Unido y los Estados Unidos pero más barato que en Francia o Italia. Es normal pagar entre 50 y 100 euros al año para mantener una cuenta con la que puedes sacar dinero de los cajeros automáticos y usar online banking. Estos servicios se pagan por separado incluyendo el costo de cada transacción. Si tienes dinero en tu cuenta, es posible que hasta ganes dinero gracias a los intereses. Muchos bancos venden paquetes donde se incluyen las distintas tarjetas, acceso a online banking y un seguro que cubra tu cuenta.
Pueden darte un resumen bancario anualmente o hasta diario si ese es tu deseo, es posible recibirlo por correo, pedirlo en tu banco o imprimirlo desde Internet. Los gastos bancarios son deducidos directamente desde tu cuenta cada trimestre o a fin de año.
Tradicionalmente siempre hubo 3 cadenas de bancos principales en Bélgica: ING Bank, Fortis y KBC. Los primeros números de tu número de cuenta indican a que banco y a que sucursal te has afiliado.
La mayoría de los bancos en Bélgica están abiertos desde las 9 de la mañana hasta las 4 o 4:30 de la tarde de lunes a viernes, unos pocos están abiertos los sábados. Algunas cadenas pequeñas cierran a la hora del almuerzo (entre la 1 y las 2).