El día que fui aceptada a estudiar durante un semestre en un IEP francés, me pregunté inmediatamente ¿qué es un IEP? Con esperanza, mi experiencia breve de la educación superior francesa arrojará luz sobre la existencia de estas universidades prestigiosas. Escrito desde la perspectiva de una estudiante inglesa.
¿Qué es un IEP?
IEP significa Institut d’Études Politiques y es un tipo de universidad que forma parte de la familia de grandes écoles en Francia. Estos institutos de educación superior están fuera de la red de universidades públicas francesas. Cada estudiante francés que ha aprobado su Baccalauréat, tiene el derecho de ir a una universidad pública, pero para solicitar el ingreso en estas universidades elitistas, hay que hacer un concours. El concours es un examen muy competitivo que conduce a los estudiantes, a menudo, a pasar un año después del colegio yendo a clases de preparación antes de realizar la solicitud.
Hay nueve IEPs en Francia: en Aix-en-Provence, Bordeaux, Grenoble, Lille, Lyon, Paris, Rennes, Strasbourg y Toulouse. El grado de maestría dura cinco años y en el tercer año, el estudiante se va al extranjero para estudiar en otra universidad o para trabajar. Este sistema permite un intercambio de estudiantes entre universidades y como estudiante de Erasmus, no me obligaron a hacer el examen de selectividad.
Mis primeras impresiones
Estaba muy nerviosa el primer día en el IEP porque ya sabía la dificultad y la competencia para entrar de los estudiantes franceses y yo llegaba sin ningún conocimiento anterior del derecho, la política o los estudios económicos. Estaba convencida de que todas las conversaciones se centrarían en los asuntos políticos franceses y que me perdería. La acogida calurosa de la asociación para los estudiantes extranjeros me hizo pronto sentirme a gusto, igual que los niveles diferentes de francés que hablaban los estudiantes de todas partes del mundo.
Cuando llegué por primera vez a la universidad, su tamaño me sorprendió. Venía de una universidad internacional de más de veinte mil estudiantes y los setecientos estudiantes del IEP me recordaban más a una comunidad escolar que a un entorno universitario. Después de una semana, era capaz de reconocer a casi todo el mundo.
Los estudiantes del IEP
Los estudiantes del IEP trabajan mucho. No se puede negar este hecho. Mientras que yo tenía doce horas de clases cada semana como estudiante extranjera, ellos tienen entre veinte y treinta horas de clases (según su especialización). Dado que Francia tiene una semana laboral de treinta y cinco horas, me preguntaba siempre ¿cuando tienen todos estos estudiantes el tiempo para estudiar? El día empieza a las 8 y puede durar hasta las 18h, las clases duran 2h30 con una pausa de 15 minutos. La respuesta a mi pregunta fue: los fines de semana. El viernes por la tarde es inconfundible en el IEP porque los pasillos se llenan de las maletas de los estudiantes que se van a casa. Este éxodo deja atrás una ciudad muy tranquila, sobre todo los domingos cuando todas las tiendas se cierran.
Sólo el 10% de los candidatos al IEP tienen éxito a causa del proceso competitivo de solicitud. Es verdad que trabajan mucho pero también se divierten mucho y cuando salían, entendí con regularidad la canción del IEP. Esta unidad y orgullo se encuentra menos en las universidades más grandes (¡aparte de en el campo de deportes!) porque tienen campus enormes.
Los estudiantes de Erasmus
Los estudiantes de Erasmus son conocidos por divertirse, pero también teníamos mucho trabajo que hacer. Me llevó más tiempo acabar cada tarea porque el trabajo no era en mi lengua materna. La preparación de un oral de veinte minutos fue muy difícil y escuchar cuatro de estas presentaciones durante una clase tampoco fue fácil. Sobre todo, mi experiencia de Erasmus confirmó que existen los estereotipos: los chilenos eran fiesteros, los italianos eran orgullosos de su cocina y los alemanes; muy puntuales y organizados.
Las asignaturas
Estudié dos cursos obligatorios en el IEP: francés, e historia y civilización francesa, además podía elegir entre muchas asignaturas que ofrece la universidad.
Sobre todo, el IEP es una universidad de las ciencias políticas que significa que las asignaturas se limitan a ciertos campos. Puedes escoger entre derecho, economía, ciencias políticas y sociales, relaciones internacionales, historia etc. Si quieres estudiar una licenciatura como medicina, ingeniería o literatura, los IEPs no ofrecen estos tipos de cursos.
Como estudiante de lenguas (francés y español), mis amigos en el IEP me preguntaban con frecuencia: ¿vas ser profesora de letras o traductora cuando seas licenciada? Apretaba los dientes y respondía siempre que una licenciatura de lenguas está muy bien considerada en mi país. No obstante fue difícil defenderme teniendo en cuenta que los estudiantes del IEP están obligados de estudiar dos idiomas extranjeros (salvo la literatura) además de estudiar su especialización.
Recomendaría el IEP a cualquier estudiante extranjero que tenga ganas de mejorar su nivel de francés y recibir clases en su campo específico de estudios. Te aseguro que será una experiencia desafiante y gratificante. Bonne chance!
Aix-en-Provence: www.iep.u-3mrs.fr
Bordeaux: www.sciencespobordeaux.fr
Grenoble: www-sciences-po.upmf-grenoble.fr/
Lille: iep.univ-lille2.fr
Lyon: iep.univ-lyon2.fr
Paris: www.sciences-po.fr
Rennes: www.rennes.iep.fr
Strasbourg: www-iep.u-strasbg.fr/
Toulouse: www.sciencespo-toulouse.fr