Generalmente puedes obtener Visa o Mastercard en tu banco junto con tu cuenta. Seguramente no podrás obtener American Express o Diners Club directamente de tu banco, tendrás que buscar a estas compañías en particular y es posible que no las acepten en algunas tiendas y restaurantes.
Una tarjeta te costará entre 20 y 50 euros por año dependiendo de que nivel de servicio elijas (gold, platinum, etc). Algunas tarjetas no cobran costos adicionales cuando viajas o haces determinadas transacciones. Cuando adquieres una tarjeta de crédito se te pide tu número de cuenta de donde se extraerá el dinero y autorización para sacar dinero de esta cuenta automáticamente y así cubrir los gastos. Se te dará un resumen mensual 10 días antes de que extraigan el dinero para que tengas la oportunidad de examinar la cuenta (es posible que haya un error).
Antes de obtener una tarjeta de crédito es importante evaluar las ventajas y los costos. Como con cuentas bancarias, deberás escribir una carta al menos 2 meses antes de que expire con tu deseo de cancelar tu tarjeta, de otra forma deberás pagar los gastos del próximo año.
Es bueno seguir manteniendo tus cuentas bancarias y tarjetas de crédito en el exterior. Una de las ventajas de usar tarjetas de crédito que no hayan sido hechas en Bélgica es que obtendrás crédito sin intereses de hasta seis meses después de haber pagado algo (si la usas para sacar dinero los intereses empezarán inmediatamente). Si tienes la opción, paga en euros para no perder dinero en el cambio de moneda. Algunos bancos cobran entre un 1% y un 2% por todas las transacciones realizadas con tu tarjeta fuera del país (sin importar si la moneda es la misma o no).
Si pierdes tu tarjeta de crédito (o cualquier otra tarjeta bancaria) o descubres que alguien está haciendo extracciones con ella que no debería, debes reportarlo inmediatamente a tu banco o compañía de crédito, puede que el seguro no quiera cubrir todas las extracciones que fueron hechas antes de que hayas reportado la pérdida de la tarjeta. Tu banco te proporcionará un número al que puedes llamar las 24 horas para reportar la pérdida de tu tarjeta. Algunos bancos te cobrarán 10 o 20 euros si has perdido tu tarjeta (claro que no pagarás si fue robada) a menos que estés asegurado contra esta eventualidad. También es importante reportárselo a la policía.
Aunque prefieras el dinero en efectivo, las tarjetas de crédito son muy importantes y necesarias (depósitos sobre autos alquilados o sobre hoteles generalmente sólo se hacen mediante este método). Las tarjetas son más convenientes y flexibles que el dinero, también son más seguras (si pierdes una gran suma en efectivo es poco probable que vuelvas a verla). Son muy prácticas cuando viajas y en Internet son irremplazables.